Capitulo 2 - The collector

Capitulo 2
Dandole al alcohol

Estoy de pie afuera de una casa colonial de dos pisos en un vecindario tan dulce que siento nauseas. Esposito está escrito en el buzón de ladrillo. Estoy en el lugar correcto. Como si hubiera manera de no estarlo. La puerta principal está pintada de un rojo intenso y brillante. Las comisuras de mi boca se curvan en una sonrisa. ¿He mencionado mi relación amorosa con el rojo? Es una relación hermosa y confiada. Nada recubierto en un color tan maravilloso podría ser malo. Camino a zancadas por el sendero, paso mi mano sobre la madera roja, y suspiro. Entonces veo algo que rompe este magnífico momento.

Al final del sendero hay un gato. Se pavonea con arrogancia. Pensarías que acaba de ganar el Premio Nobel. Pero no lo hizo. ¿Sabes por qué? Porque es un maldito gato. En caso de que perdieras el memo: Odio. A. Los. Gatos. Los detesto. Están formados con espeluznantes dientes pequeños y dedos con cuchillas. No sé ustedes, pero yo pasaré de ese show de fenómenos.

El gato me ve y rueda sus ojos. Lo hace. Lo juro. En mi cabeza, me imagino dándole un puntapié a través de la calle. Levanto mis brazos como un poste de gol

humano y grito: —¡Buena esa!

Detrás de mí, escucho un click. Me doy vuelta y veo a una anciana, que claramente cree que es una mujer joven, deslizarse por la puerta roja... lleva un kimono de seda que muestra demasiada pierna de persona-vieja. Su cabello rubio procesado está regado alrededor de su cara, y está usando más maquillaje que Lady Gaga. Sin notarme, la mujer se inclina por la cintura y alcanza el periódico matutino.

Gracias por la invitación. En realidad, voy a entrar.

Me deslizo como una brisa junto a ella hacia la casa. Estoy seguro de que siente algo, pero sus ojos la convencen de lo contrario. Esa sería mi sombra entrando, la cosa que me permite convertirme en invisible cuando lo necesito. Es la única habilidad patea traseros que tienen los coleccionistas, gracias a nuestros brazaletes.

Dentro de la casa, atrapo el olor de personas viejas. Pensarías que la chica joven anularía el olor a dinosaurios, pero no lo hace. Ni siquiera cerca. Me pregunto dónde están los padres de la chica y por qué no están cerca.

Cada centímetro de la casa está cubierto en flores encajes y gritos de mal gusto. Es como si Martha Stewart hubiera vomitado, y esta fuera la mierda que salió. Niego con mi cabeza. Estas personas necesitan un diseñador de interiores. Inmediatamente. Mi madre nunca habría permitido que esto sucediera. Tenía gustos refinados, y papá era muy amigo de Benjamin Franklin. Pensar en mi padre me hace recordar Esa Noche, y mi estómago se tambalea.

Una voz apagada se arrastra por las escaleras. Estoy demasiado lejos para escuchar lo que dice, pero sé que es ella. Dirigiéndome arriba, me imagino con qué clase de chica estoy tratando. Si el Jefe quiere su alma, tiene que ser bastante mala, y siempre me gustaron las chicas malas. De hecho, la mayoría de las cosas que me gustaban cuando estaba vivo eran malas. Supongo que así es cómo terminé aquí. La mayoría de la gente tiene esta cosa en su cabeza diciéndoles que estarán con el Gran Hombre cuando todo termine. Pero déjame decirte, pasa cada día viviendo sólo por ti mismo, cada día satisfaciendo pequeños pecados que no son gran cosa, y un día puedo estar mostrándote las sogas en el infierno. Amén.

En lo alto de las escaleras, me quito mi sombra, haciéndome visible de nuevo, y repaso las reglas en mi cabeza. Puedo hacer casi cualquier cosa para atraer a esta chica, pero no puedo lastimarla físicamente. Todos los coleccionistas saben que lastimar a un humano podría desencadenar la guerra en la tierra entre el Jefe y el Gran Hombre. Todo lo demás, sin embargo, es juego limpio. Y no estoy por encima de hacer algunas cosas sucias para conseguir lo que quiero. Paso una mano por mi cabello. Es

hora de que inicie el espectáculo. Empujo su puerta abriéndola... y mi barbilla cae.

Su habitación está pintada de un cegador tono rosa, y carteles brillantes cuelgan de sus paredes. Una cama doble se encuentra en el medio de la habitación, cubierta en un dosel rosa transparente. Hay tantas almohadas en su edredón que estoy seguro de que debe dormir en el piso. No hay una superficie o estante que no esté cubierto con figuritas de cristal. Es una habitación construida para una chica de diecisiete años, quien todavía cree que es una princesa.

Mi objetivo tiene su espalda hacia mí y está parloteando en un teléfono retro con cable. Está, por supuesto, decorado con diamantes de imitación rosas y blancos.

—Lo sé. Lo sé. Este examen final va a ser muy difícil. Como, ridículamente difícil.

Su voz tiene el más ligero acento sureño, el cual podría haber sido entrañable, si no estuviera presionado por el tiempo. El Jefe dejó claro como el cristal que tengo diez días para completar este trabajo, y siempre llego antes del plazo. Hay demasiado en juego en esto para arruinarlo. Si entrego esta miserable alma, seré promovido a Director de Almas. Como Nico dijo, eso significa una colocación permanente en la tierra. Y déjame decirte, ¿nunca tener que visitar el inframundo de nuevo? Gran motivación.

Llamo una vez a la puerta y suspiro.

—No creo que vaya a dormir desde ahora hasta que los finales hayan terminado. Si no consigo una A en esta clase, mi abuela me despellejará viva y lo hará parecer un accidente.

Vamos, a ver si te das cuenta. Llamo de nuevo y me aclaro la garganta. La chica se da la vuelta. Mis ojos se amplían a la vista de ella. ¿Ésta es la chica tras la que está el Jefe? Se parece a una muñeca de porcelana... golpeada tres veces con un palo feo.

Lo asimilo todo: gafas, cabello Castaño rizado, un rocío de espinillas, y una figura de palo tan poco atractiva en una chica de diecisiete años.

—Oh, Em. Caramba. Tengo que dejarte. Hay un tipo parado en mi puerta —dice en el teléfono. Entonces, en voz más baja—: Sí, mucho. Tengo que irme. Te cuento luego. —La chica cuelga, y una sonrisa enorme se extiende por su rostro. Toma un mechón de pelo rubio y lo enrolla alrededor de su dedo—. Hola.

—Hey —digo—. Tus abuelos me dejaron entrar.

—¿Oh, sí? ¿Estás aquí de la farmacia? —Sigue sonriendo como una idiota

enamorada. No puedo evitar devolverle la sonrisa

—No, estoy aquí para verte —digo, lo que aparentemente la empuja sobre el borde. Los ojos de la chica se abren, y hace toda esta cosa de risa nerviosa. Niego con la cabeza, pero eso no la afecta—. ¿Eres Lali?

Asiente, y su expresión cambia. Sólo ligeramente, pero lo capto. Está sorprendida de que sepa su nombre.

—Acabo de mudarme aquí. Mi mamá conoce a tus abuelos. Dijo que debería venir y presentarme. Dijo que podríamos llevarnos bien. Mi nombre es Peter.

Los ojos Chocolates de Lali me estudian desde detrás de sus gruesas gafas.

—¿De dónde eres... Peter?

—Phoenix. —Mentir siempre viene fácilmente para mí. No me juzgues.

—¿Por qué se mudaron a Peachville?

—Mamá consiguió un nuevo trabajo aquí. Dijo que siempre quiso mudarse a Alabama. Algo sobre los árboles en el otoño. —He aquí un consejo gratis: añadir detalles a las mentiras las hace más creíbles.

Asiente como si hubiera dicho algo profundo, luego se da vuelta y camina hacia su ventana. Por primera vez, noto que está usando pantalones vaqueros morados. Dios mío, es como si hubiera salido de una película de los años 80. Su cabello ondulado cae a media cintura, y pienso en que se ve mejor así. De espalda.

—No quieres quedarte para el desayuno, ¿cierto? —Sus palabras tardan en dejar su boca, como si anticipara el rechazo. Por el contrario. No puedo creer cuán fácil será esto. Ella no podría estar más desesperada. Aun así, me tomo un segundo para responder. Las chicas caen más rápido por los chicos que son indiferentes.

—Sí —digo tan casualmente como me es posible—. Por qué no. —Cuando se da vuelta, noto que sus mejillas están de un rojo brillante—. ¿Estás bien?

—Oh, sí. Es sólo que cuando me pongo... —Lali cubre sus mejillas con sus manos—. Te encantará la sazón de mi abuela, eso es todo.

Durante todo el camino bajando las escaleras hacia la cocina, Lali parlotea. Asiento y sonrío, y sonrío y asiento, y cuando ella se aparta, formo una pistola con mi mano, la pongo en mi sien, y aprieto el gatillo. Esta chica está hambrienta de atención. Es increíble para mí cuando las personas son totalmente inconscientes de lo malos

que son socializando.

Algo más que noto es su cojera. Tiene un sutil problema al caminar, y me pregunto si es un defecto de nacimiento o un accidente y por qué nadie ha hecho nada al respecto. Es el siglo XXI. Los de bata blanca pueden arreglar cualquier cosa.

Entramos en una pequeña cocina con suelo embaldosado en blanco y negro, una mesa circular pequeña, y gabinetes del color de vómito de gato. Aunque la decoración de la cocina apesta, el olor de algo maravilloso me aleja de la charla de Lali. Tocino. Justo ahí, cocinándose en la estufa. Sí, lo sé. Estoy muerto. Pero todavía puedo comer como un luchador de sumo. Y si esa delicia no está en un planto frente a mí en dos minutos, me lo voy a comer directamente de la sartén.

Como si fuera una señal, la abuela entra alegremente en la habitación con un plato en su mano. Se detiene en el lugar.

—Mmm... siempre he soñado con tener postre para el desayuno. —La abuela me come con los ojos, con una sonrisa juguetona en su rostro lleno de Botox. Es más delgada de lo que me gustan que sean mis abuelas, pero el anillo de travesura en sus ojos gris azulados captura mi afecto.

—¡Abuela! —Lali solloza de vergüenza.

—Niña —dice ella, sin apartarse de mí— ¿por qué no le dijiste a la abuela que estábamos esperando un guapo invitado?

Lali niega con la cabeza y me sonríe como si estuviéramos juntos en esto.

—Este es Peter. Acaba de mudarse aquí de Phoenix. Creo que conoces a su madre. ¿Tú no lo dejaste entrar?

Las cejas teñidas para combinar de la abuela se arrugan. Sin preocupaciones. Yo me encargo de esto.

—El nombre de mi madre es Claudia Vargas. Ustedes se conocieron en la iglesia, ¿creo?— Ella mira lejos y muerde la comisura de su labio. Ahora sólo tengo que traerlo a casa. —Dijo que usted la recordaría.

—Oh, sí — dice lentamente. Me mira a los ojos como si la respuesta estuviera allí. —Lo hago. Sólo me tomo un momento ubicarla. Amo a Clau. Maravillosa mujer.

—Ella dijo que usted podría decir algo así.

Las profundas arrugas en su rostro se alisan con alivio, y se ríe ligeramente.

—Por supuesto que recuerdo a Clau. —Señala una silla en la mesa de la cocina—.

Siéntate. Siéntate. Tenemos que conseguir que ustedes dos se alimenten. Hay 

uficiente para que Lali y tú compartan. ¿Estarás yendo a Centennial High, supongo?

Me está hablando a mí, por supuesto. Inclino mi cabeza hacia Lali.

—Voy a dónde ella va.

La boca de Lali cae abierta. Le toma un momento tartamudear una respuesta.

—Yo… yo voy a Centennial.

—Sep. —digo—. Ahí es dónde voy. —La abuela hace un asentimiento de aprobación y pone un plato cubierto con huevos y tostadas. Y tocino. Se sienta frente a nosotros y toma un trago largo de una botella de agua.

—Abuela —pregunta Lali —, ¿no vas a comer?

Su abuela levanta su botella de agua.

—Estoy preparada.

Lali se vuelve hacia mí.

—A la abuela le encanta el agua. Y quiero decir que le encanta. Dice que nuestros cuerpos están hechos de eso, y si no bebemos suficiente de ella...

—Nos secaremos como carne seca —su abuela termina.

—Bueno… —digo, pensando que la abuela está chiflada—. A cada uno con sus gustos.

—¡Exactamente! —grita la abuela, derramando agua alrededor de su botella.

Me inclino sobre el plato de Lali y tomo un bocado de tocino crujiente. Me lo imagino derritiéndose en mi lengua.

La abuela pone su barbilla en su mano y se pone toda soñadora.

—No he visto músculos como esos desde que conocí a mi Nico, que Dios guarde su alma. —Parece estar hablando consigo misma, pero obviamente puedo oír cada palabra—. Cabello Castaño, ojos azules, y piel tan bronceada que es como si el sol se inclinara para besarte.

Le echo un vistazo a Lali, quien está cubriendo su cara.

—Abuela, por favor —ruega.

No sé de qué se está quejando. Realmente me está empezando a gustar la abuela, aunque dudaba que si supiera lo que yo era, estuviera lanzando cumplidos tan libremente. De hecho, apuesto que si la mujer viera mis tatuajes, el dragón cubriendo mi espalda o el árbol tatuado desde mi codo hasta mi hombro, ella cambiaría su mierda.

Lali se levanta, se acerca a su abuela, y besa su frente. Se entretiene ahí, como si no quisiera dejar el lado de su abuela.

—Te veré después de la escuela —dice finalmente.

En la puerta principal, tira de una mochila de color verde lima sobre ambos hombros. Me estremezco. Todo el mundo sabe que no se supone que lo uses en ambos hombros. Parece demasiado ansioso.

Lali me mira y aprieta sus labios como si estuviera decidiendo algo. Entonces

dice:

—Tú, um. ¿Quieres caminar juntos a la escuela? Está bien si no lo haces. Probablemente necesitas ir a casa y conseguir algunas cosas primero. O tal vez no vas a comenzar la escuela hasta el próximo semestre.

Cada frase suena como una pregunta. Curvo un lado de mi boca.

—Estoy justo detrás de ti.

Lali sonríe como una lunática, y mi propia sonrisa deja mi cara mientras veo sus mejillas volverse rojas brillante con emoción. Entonces así es como sucede.

Me levanto y me acerco a la abuela. Le froto la espalda y le agradezco por el desayuno. Los ancianos aman el contacto físico… me imagino que a ella más que a la mayoría.

Ella agita sus ojos hacia mí.

—Con muchísimo gusto.

El olor a ron me golpea como un huracán. Así que la abuela está dándole al alcohol, ¿verdad? Tal vez los tatuajes no harían explotar su mente después de todo. La miro de cerca, y su rostro cae cuando se da cuenta que lo sé. Le guiño y aprieto su hombro. Tu secreto está a salvo conmigo, le digo sin hablar.

Lali se dirige a la puerta, toda sonrisas y rayos de sol al ver el momento entre su abuela y yo. Es demasiado ingenua para darse cuenta de que su abuela es una  Mientras Lali  está saliendo de la casa, de alguna manera se tropieza en el umbral y casi cae de cara en el suelo. Pongo mis ojos en blanco. ¿Cómo es posible que de todas las personas en este mundo, ésta sea el alma que he venido a coleccionar?

borracha, y yo no voy a decirle. Todavía no, de todos modos.

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2 capitulo disfrutenlo :D comente