Capitulo 3 -The collector

Capitulo 3 El Sonido de la Risa

Al parecer, Lali no tiene un auto.

—Pero no te preocupes —me dice— podemos caminar a la escuela desde aquí.

Emocionante.

Sólo tomará unas cuantas vidas, con su cojera y todo.

Lali  lleva una bolsa del almuerzo marrón en la mano, y cada pocos minutos saca Skittles de su bolsillo y los estalla en la boca. No tengo ni idea de cómo sobrevive en la secundaria. Ella es un desastre. Es algo trágico. ¿Por qué esta chica sigue viva mientras yo soy un cadáver andante?

No puedo dejar de mirarla a la boca. Es la única parte de ella que es pasable. Por supuesto, nunca deja de moverse.

—¿No te parece? —pregunta.

Me encuentro con sus ojos.

—¿Qué?

Me da un codazo en el hombro como si fuéramos amigos de toda la vida.

—Alguien ha estado soñando. ¿Quieres un poco de azúcar? —Su palma abierta es un lío manchado por los Skittles.

—Voy a pasar —le respondo. No estoy seguro de cómo esta chica se mantiene tan delgada. Come como un hipopótamo. En lo profundo de mi bolsillo, froto mi pulgar en círculos sobre mi centavo de la suerte. Estoy tratando de encontrar la manera de corromper a esta chica, y ella sigue haciéndome preguntas tontas.

Concéntrate, Peter.

Estrecho los ojos y hago lo que estoy entrenado para hacer. Al principio, su cuerpo es exactamente el mismo: pequeño y delgado como una mala hierba que hay que arrancar. Pero entonces cambia. La familiar luz amarilla cálida se arrastra sobre su piel y parpadea.

Ah, la luz del alma. Si pudiera beberla, lo haría. El color del alma humana es la misma para todos. Son los sellos los que hacen la diferencia. Cuento cuántos tiene, luego aprieto los puños. Hay doce sellos en su alma. Sólo doce.

Genial, ha venido a coleccionar a la Madre Teresa.

Inspecciono su alma más cerca y me doy cuenta de que algunos de los sellos de Lali son de coleccionistas. Lo sé porque veo estallidos de color: morado y verde y naranja y otras cosas. Cada coleccionador puede colocar los sellos, y puedes decir quién selló el alma por el color. La mayor parte son verdes. Eso sería obra de Jaime. Naturalmente, fui yo quién lo entrenó.

El hecho de que Lali tenga sellos de algún coleccionista significa que El Jefe  probablemente la ha estado observando durante algún tiempo, o al menos a la zona de Peachville. Mirándola, sus razones se pierden para mí. Pero no importa. Tengo que coleccionarla de cualquier manera. Si no lo hago y muere, va a ir al Día del Juicio, y El Jefe, obviamente, no quiere correr riesgos.

Su alma está libre de cualquiera de mis sellos rojos, pero no iba a ser por mucho tiempo, porque papá viene a jugar.

—¿Cuánto falta? —pregunto.

—Sólo el otro lado de la colina —hace un chirrido—. Como estaba diciendo, no estoy segura si serás capaz de inscribirte a estas alturas del semestre, pero al menos puedes ver la escuela y esas cosas.

—Yo no me preocuparía por eso.

Lali me mira, y sus ojos se arrugan en las esquinas.

—Creo que eres agradable, Peter.

—Eso es porque soy agradable.

Mira hacia delante y camina en silencio durante casi un minuto completo. De repente se siente raro estar cerca de ella y no oírla hablar. Todos los árboles cuelgan en cascada sobre el camino, extendiéndose para saludarse unos a otros, sus hojas muertas.

Las calabazas con caras sonrientes de Halloween se asientan en los porches y nos ven pasar. Una parece que se está burlando de mí, así que le muestro el dedo. Lali me ve. Echa la cabeza hacia atrás y se ríe mucho y duro. El sonido me sobresalta.

Me pregunto qué se siente el reír así, con completo abandono.           -------*-------

Lali me deja en la oficina y me anuncia como un nuevo estudiante. La mujer detrás del escritorio mira a Lali, luego a mí. Sé lo que está pensando, que la voy a abandonar el almuerzo. Que estamos en dos categorías diferentes: el perdedor, y el tipo que llama a la gente perdedor.

Me dirijo a Lali y coloco mi mano en su cabeza como si fuera un perro.

—Sé una buena chica y espérame en el pasillo. —Su sonrisa se cae como si esperara esto, pero asiente con la cabeza y se vuelve a ir. La veo salir por las puertas de cristal, donde los niños la pasan como si no estuviera ahí. Como un fantasma. Echo un vistazo a la mujer detrás del escritorio. No tiene más de treinta y cinco años, pero me mira con la amargura de alguien mucho mayor.

—¿Cómo te va? —pregunto. Levanta una ceja—. Necesito inscribirme. —Se ríe sin sonreír—. Mira, necesito inscribirme. Y necesito el mismo horario que Lali.

—Bueno, nada de eso va a suceder. Es viernes. Sólo inscribimos a los estudiantes los lunes. Y estamos a mitad del semestre. Vas a tener que esperar hasta enero.

Ahora sonríe, porque estallar mi burbuja es el punto culminante de su día.

Miro la ropa hecha jirones y el mal cabello, y sonrío de vuelta. Porque todo el mundo tiene un precio, y ocurre que el suyo es el efectivo. Saco un fajo de billetes del bolsillo y deslizo unos pocos cientos de dólares en la mesa.

—¿Crees que puedes hacer un milagro?

Me mira como si me pudiera dar una cachetada, y por un segundo, creo que podría hacerlo. Pero luego mastica el interior de la mejilla y mira por encima del hombro—. Hay un guardia de seguridad, como, a tres metros de distancia. Podría echarte de aquí.

—¿Por qué? ¿Ser impresionante?

Arruga la nariz como si oliera algo malo. Ese hedor se llama desesperación. Eso es lo que me gustaría decirle, de todos modos. En su lugar, espero mientras se mete el dinero en el bolso y me entrega una hoja azul de papel.

—Muestra esto a tus maestros si preguntan por qué estás allí. Buena suerte en tus exámenes parciales. —Se burla—. Continúa y sigue el horario de Lali. Estoy seguro de que serán grandes amigos.

La señalo con el dedo.

—Gracias, nena.

—No soy tu nena.

—Lo que sea.

Fuera de la oficina, Lali se inclina contra la pared. Una pila de libros se apila en sus brazos, y apoya la parte superior contra la barbilla.

—¿De verdad necesitas todos esos libros? —pregunto.

—Uno nunca puede estar demasiado preparado, ¿no? —dice. Un chico la golpea con el hombro al pasarla, y los libros de Lali se zarandean al suelo. Se sumerge en el suelo para recogerlos.

—Ten cuidado —le digo, porque casi me golpeó, también.

El tipo se da vuelta y me muestra el dedo.

Justo cuando el hombre está a punto de doblar la esquina, deslizo mi muñeca en su dirección. El amarillo de su alma sale de un tirón, y segundos después, un delgado sello rojo se adhiere a la luz. Ese imbécil tiene que aprender buenos modales. Coloco

las manos en forma de armas y disparo en su dirección.

—¡Pow! ¡Pow!

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Lali desde el suelo.

—Nada de lo que debas preocuparte. —Me encojo de hombros. Hombre, se siente bien sellar las almas. Como comer un pequeño trozo de tocino. Pienso en dar la vuelta y sellar el alma de la mujer que aceptó mi soborno, pero estoy demasiado distraído por la torpeza de Lali.

—¿Por qué no colocas algunos de esos libros en tu mochila, Lali?

—Oh, no —dice con los ojos muy abiertos detrás de sus gafas—. Eso causa problemas de espalda. —Contonea su largo cabello sobre su hombro—. ¿Así que te han dejado entrar? ¿Puedes ir a clases?

—Sí, puedo ir. —Darme cuenta de que estoy de vuelta aquí, en la secundaria, me golpea. ¿No es una ventaja de la muerte tener un boleto gratis para salir de este agujero mierda? Por lo menos la secundaria a la que fui a era mejor que esto. Teníamos el tipo de escuela de las películas. Este lugar, por su parte, es el Walmart de escuelas secundarias: suelos de linóleo, molestos armarios de dos pisos, y todo plástico.

—Así que estás dentro. ¡Súper! —dice Lali  alegremente.

La miro a los ojos y digo lentamente. —Genial.

—¿Genial qué? —pregunta, con el rostro reunido en confusión.

—Es genial que entré, no súper. —Aleja la mirada, y puedo decir que herí sus sentimientos. Mierda. Para tener una mala influencia para esta chica, tengo que gustarle—. Por otra parte, ¿qué sé yo? —Es un pobre intento de hacer que se sintiera mejor, pero aun así se anima.

—No, tienes razón. —Mueve su mano frente a su cara—. Es geeeeeeenial.

Le agarro la mano y la pongo a su lado

—Vamos a clase simplemente, ¿de acuerdo?

----------*--------- Tres insoportables horas más tarde, estoy caminando con Lali para almorzar. Solía pensar que los profesores eran unos idiotas, y dos años más tarde, estoy seguro

de que tengo razón.

Los chicos están saliendo de los cuatro pasillos que se derraman en la cafetería. La luz del techo es tan brillante que tengo que dar sombra a mis ojos. Algo chilla fuerte, y me alisto para matar a una especie de roedor. Pero es Lali. Al parecer, quien está caminando hacia nosotros garantiza este tipo de reacción histérica.

—Ahí está mi La-li—canta una chica mientras se acerca. Es casi tan alta como yo y con el doble de grosor. Lali abraza a la muchacha Amazona y luego vuelve hacia mí. —Peter, esta es Candela.

No. De ninguna manera. Ese nombre está reservado para las mujeres con gracia y elegancia, no la chica. Esta chica es... bestial.

—Candela—digo— te queda bien.

Candela se ríe profundamente y le lanza un brazo alrededor a Lali, quien sólo puedo imaginar está siendo aplastada por el peso.

—¿Sí? Porque yo siempre pensé que Godzilla era más apropiado.

Me río con tanta fuerza que bufo. Lali entrecierra sus ojos en mí como si hiciera algo horrible, pero he decidido que me gusta esta chica. Tiene agallas. Y algo me dice que su alma se ha sellado un par de veces.

—Lindos zapatos, por cierto —dice Candela . Mira hacia abajo a mis Chuck Taylors rojo brillante, aquellos que casi nunca me quito.

Los giro hacia un lado para que pueda verlos mejor. Son un loco trabajo de belleza. Asiento con la cabeza en su dirección.

—Gracias.

—¿Acabas de mudarte aquí? —pregunta. El cabello negro a la altura de la barbilla es como un casco y su espeso flequillo hace una dura línea en la frente. Nada se mueve mientras habla.

—Sí, su madre es amiga de mi abuela —dice Lali antes de que pueda abrir la boca—. Desayunó con nosotros esta mañana.

—¿Es eso cierto? —Candela me mira con acusación en sus ojos verdes. No cree que voy a quedarme alrededor y no quiere que Lali  salga lastimada. Que entrañable—. ¿Y ahora te vas a sentar con nosotras en el almuerzo?

—Sí —digo—. Ahora, ¿qué tiene que hacer un chico para conseguir comida por

aquí?

Unos minutos más tarde, estoy sentado con Lali y Candela y mirando a los alimentos en un cartón con una bandeja de espuma de plástico. Quisiera un pase de vuelta a la cocina de la abuela, por favor. Estoy a punto de sugerir esto, cuando un chico se mueve hacia Lali y se deja caer a su lado.

—Hola —dice en voz baja.

—¡Gaston! —Lali le aprieta el brazo. Estoy sorprendido por todos estos amigos que aparecen. Lali no me parece que sea el tipo de chica que tiene algún amigo, mucho menos más de uno.

El chico se derrumba en su contra. ¿Qué pasa con todas esas personas que la utilizan como una muleta?

—Voy a reprobar química —dice como un globo desinflado. El chico es más blanco que la nieve. Quiero tirarlo a un lado y decirle sobre las camas de bronceado. O loción de bronceado sin sol. Algo.

—De ninguna manera —dice Lali—. Te ayudaré a estudiar.

Gasto… r, lo que sea, mira a Lali con grandes ojos azules y sonríe como un idiota. He visto esa mirada antes. Sucede justo antes del sexo y los corazones rotos.

—¿En serio? Sí, eso sería genial —dice—. No sé por qué lo estoy haciendo tan mal. Supongo que no soy lo suficientemente inteligente. Eso, o mi profesor odia mi cara.

Lali  frota su espalda, y él se encoje por su toque. Las palabras lentas y prolongadas y la actitud derrotista del chico me recuerdan a Igor de Winnie the Pooh. Hombre, mi padre amaba a Winnie the Pooh. Cuando tenía doce, accidentalmente rompí el asa de la taza de café de papá de Pooh, y al día siguiente lo pegó. Lo llamó su póliza de seguro. Mi padre siempre estaba haciendo mierdas divertidas como esa.

Gaston le da vueltas a su cabeza de rizos rubios como si estuviera relajando el cuello, pero en realidad sólo parece borracho. Apuesto a que cuando este chico se emborracha, se mete en la bañera y llora. Candela saca un paquete jumbo de donas cubiertas de glaseado de su bolso y lo tira a Gaston. Lo golpea en el pecho.

—Buena atrapada —bufa Candela.

Gaston lo recoge y se los come uno tras otro, y en algún lugar entre la sexta y la séptima dona, me nota.

—Hola —dice, como si no hubiera estado aquí todo el tiempo

asiento con la cabeza.

—Que onda.

Gaston me mira y luego a Lali como si no pudiera entender por qué diablos estoy sentado al lado de ella. Tú y yo, hermano.

—Lali, tú, uh, ¿lo vas a presentar? —murmura.

—Mmm. —Lali deja de beber su refresco de naranja neón. —¡Oh, sí! ¡Dios! ¡Lo siento! Este es Peter. Se acaba de mudar. —Me lanza una gran sonrisa. Trato de regresarla sin que parezca apagada. Sin que estuviera pensando, Aparatos de ortodoncia. ¿Has oído hablar de ellos?

—Él desayunó con Lali esta mañana —añade Candela lentamente cuando obtiene la atención de Gaston.

La cabeza de Gaston se mueve rápidamente hacia Lali. Así que se puede moverse con rapidez. Aún más rápido es el dolor que inunda su cara.

Relájate, quiero decirle, eso nunca va a suceder.

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Hola chicas lamento no haber subido este capitulo ayer pero ayer tuve practica de banda, y ensayo de danza despues.. y luego a las 4 tuve salida de banda... y llegue literalmente muerta a mi casa parecia zombi viviente, asi que apenas llegue me dormi no daba mas del sueño... Subo el 4 capitulo hoy a la noche para compenzar lo de ayer

Besos Andrea