Capitulo 15- The collector

Capitulo 15 ¡Sorpresa!                    Llevo a Lali a la cama y me siento a su lado —¿De qué estás hablando, Peter? —Mira sus pies. Sé que la he lastimado al insinuar que no es hermosa, pero tenemos que enfrentar los hechos para seguir adelante. —Hay ciertas cosas que no sabes sobre mí —respondo.       La compresión de que voy a exponerme pesa sobre mis hombros. Ellos se encorvaban por  el peso. Esto podría salir tan mal en diferentes niveles. Realmente no había pensado sobre  como diría esto, porque nunca pensé que lo haría.       —Estoy segura que hay un montón de cosas que no sé sobre ti. Apenas nos conocemos hace dos días. Señalo el reloj. —Técnicamente tres. Parece confundida, luego se gira para mirar el reloj. Espero que se ría, pero no lo hace. —Bien, tres. Me levanto de la cama y coloco las manos sobre mi cabeza, entrelazando los dedos. Luego sacudo mis brazos y me siento otra vez.

—¿Qué pasa? —Su voz está llena de preocupación, y sólo me hace sentir peor por las mentiras que le he dicho. Esto es exactamente el por qué odio hacer las cosas personales.

—Lo que quiero decir es que no he sido honesto sobre quién soy —le digo.

Se inclina hacia atrás. Es apenas perceptible, pero lo noto igual.

—Bueno, esto parece bastante fácil. Sólo dime la verdad. ¿Quién eres?

Soy un coleccionista enviado del infierno para manipularte a pecar hasta que pueda coleccionar tu alma.

Esta no parece la mejor forma de empezar. Así que en su lugar, digo:

—No vine a Peachville porque mi mamá tiene un nuevo trabajo. Vine por ti.

Traga.

—¿Qué quieres decir con que viniste por mí?

Para aparentar que me importa, cubro su mano con la mía.

—Mi mamá no vive bajando la carretera. Yo no vivo bajando la carretera. Me estoy quedando en el Hotel Wink cerca de la plaza. —Aprieto sus dedos—. Lali, mi trabajo era encontrarte.

Libera sus dedos.

—¿Por qué?

No sé qué decir a continuación, así que decido soltar esa parte.

—Trabajo como un Coleccionista.

—¿Cómo un coleccionista de cosas?

—No, Lali. —Trueno los nudillos. Aquí va—. Trabajo como un Coleccionista de almas.

Empieza a reírse y se pone de pie, inclinándose sobre su cadera buena.

—Dios mío, Peter. Son las jodidas tres de la mañana. Si querías burlarte de mí, ¿por qué no lo hiciste en la fiesta?

—Te estoy diciendo la verdad.

—No, estás siendo un idiota. Y quiero que te vayas.

—Lali, escucha. —Me acerco y agarro sus codos—. Soy un Coleccionista. Mi trabajo es colocar sellos en las almas de las personas.

—¿Por qué me estás hablando como si fuera una idiota?

—No creo que seas una idiota —digo—. Lo juro soy…

—De acuerdo, está bien. Digamos que eres un Coleccionista de almas —dice en tono burlón—. ¿Cómo conseguiste el trabajo?

—Fui considerado el mejor para el puesto.

—¿Por quién?

—Por Dios.

No sé por qué digo eso. Quizás porque realmente no puedo decirle quien en me emplea. Pero ahora que lo he dicho en voz alta, me doy cuenta que la idea es brillante. Si puedo convencerla que trabajo para el Gran Hombre, quizá pueda acceder al contrato. No es como si hubiera una letra pequeña o algo especificando dónde va su alma.

—¿Por Dios? —Entrecierra los ojos—. ¿Y por qué Dios quiere mi alma?

—Porque es pura. —Aunque estoy mintiendo, de alguna forma esta parte se siente verdadera.

—¿Tienes algún tipo de prueba de que trabajas para Dios?

—No, no la tengo, pero… —Me detengo. Espera un segundo. Diablos, sí, tengo una prueba—. Bien, voy a hacer algo, y tienes que prometer no gritar o hacer algo escandaloso. ¿De acuerdo?

Parece insegura, pero asiente de todos modos.

Presiono mis labios y tiro de mi sombra, dejándola aparentemente sola en la habitación.

Lali se tambalea hacia atrás y choca con su tocador. Una docena de figuritas de cristal suenan.

—¿Peter? —dice, su voz temblando—. ¿A dónde fuiste?

Remuevo mi sombra y reaparezco.

Sus manos vuelan hasta su boca.

—Acabas de desaparecer —dice a través de sus dedos.

—La palabra —digo—, es llamada sombra. Todos los coleccionistas pueden hacerlo con uno de estos chicos malos. —Me agacho y subo mis pantalones, señalando a mi brazalete dorado, mi talón de Aquiles—. La razón por la que nunca uso pantalones cortos.

—¿Qué. Es. Eso? —Pasa sus manos sobre el liso metal.

—Es mi brazalete. Me permite coleccionar almas, usar la sombra, y caminar por la tierra después de la muerte.

Sus ojos se vuelven enormes.

—¿Después de la muerte? ¿Estás tratando de decirme que estás muerto?

—Sí. Y el brazalete me mantiene vivo. Honestamente, Lali, ¿luzco como el tipo de chico que lleva esto por diversión?

—No. Pero tampoco luces muerto. —Muerde su labio, pensando—. Si estás muerto… ¿cómo moriste?

Cada músculo de mi cuerpo parece doler al mismo tiempo. Aunque esta es una pregunta razonable, no estoy preparado para ella. Mi garganta parece increíblemente seca, y no estoy seguro de poder responder. Ha sido tanto tiempo desde que me permití a mí mismo pensar en esa noche.

Lali debe ver el dolor en mi rostro porque dice:

—Oh, Dios mío. Estás siendo completamente sincero. De verdad estás muerto.

Mi mirada cae al suelo. No puedo encontrar su mirada. No quiero que sepa esto de mí. Pero por alguna razón, las palabras salen:

—Sí. Fue en un accidente de auto.

Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me abraza. Entierro mi rostro en su cabello y aprieto los ojos.

—Mi papá quería ir a la tienda a comprar, de todas las cosas, una mezcla para brownies. Me rogó que fuese, dijo que necesitaba refuerzos. —Dejo mi cabeza caer hacia atrás—. Ese maldito ciervo sólo estaba parado en la calle. —Es como si no pudiera detenerme. ¡Detente!—. Él murió primero. Yo lo vi. Vi a mi padre morir. Después de eso, sólo me dejé ir.

Lali se inclina hacia atrás y levanta mi barbilla, y en ese momento, veo algo en sus ojos que no he notado antes. Hay compasión, sí, pero también hay algo más. Aunque nos conocemos hace sólo tres días, parece como si me estuviera viendo por primera vez.

—Oye —dice gentilmente— fue un accidente.

Asiento.

Sus brazos a mí alrededor se sienten menos como un abrazo amistoso, y más como algo completamente diferente. Contra mi pecho, sus palabras resuenan cerca de mi piel. La sensación envía un temblor por mi espalda, aunque no puedo imaginar por qué.

—Él no sabía que pasaría eso.

Asiento otra vez.

—Tú y yo no somos tan diferentes —dice, frotando una pequeña mano por mi brazo—. Excepto que de alguna manera sobreviví.

La supervivencia es exactamente la razón por la que estoy aquí. Para conseguir una segunda oportunidad en la vida sobre la tierra. Meto la mano en mi bolsillo y toco mi centavo, el que papá me dio en mi cumpleaños diecisiete. El mismo que le dije no era lo mío.

Frotándome el rostro, lo empujo al fondo de mi mente. Toda esta conversación se volvió muy emocional, y tengo que detenerlo. Ambos morimos esa noche, pero él se fue por un camino, y yo por otro. Y ahora estoy aquí.

—Escucha, ¿sabes cómo te dije que puedo volverte hermosa? Tengo algo para ti. —Saco el contrato de mi bolsillo trasero y se lo extiendo.

—¿Qué es eso? —Lo toma y me mira expectante.

—Bueno, como dije, soy un Coleccionista. Vine a coleccionar tu alma.

Se encoge, y todas la cosas que acabo de ver en su rostro, cosas que dicen que vio algo en mí, desaparecen.

Trato de suavizar mi método.

—Sé que eso suena mal, ¿pero no es ahí a dónde quieres ir cuando mueras?

—¿Al cielo? —pregunta.

—Seguro.

—Sí. Claro. Pero no estoy lista para morir ahora. —Sus ojos se amplían con miedo—. Hay cosas que todavía quiero hacer. ¿Y qué pasa con mi abuela? No tiene a nadie.

Me veo cerca de cerrar el trato, y lo aprovecho.

—Esa es la mejor parte. Seguirás viviendo incluso después que tu alma sea coleccionada. Y mientras tanto, te daremos algo que quieras a cambio.

—¿Cómo si te estuviera vendiendo mi alma? —pregunta.

Sonrío y sacudo la cabeza.

—Sí, exactamente. Es algo de ganar-ganar.

—No lo sé. Esto se siente extraño.

—No hay nada porqué sentirse extraño. Piensa en ello como un regalo. De igual manera quieres que tengamos tu alma, y estamos dispuestos a pagar por ella.

—Lo sé, pero es algo extraño pensar que estaré caminando por ahí sin alma.

Aprieto el puente de mi nariz. Estoy tan cerca de terminar esto, puedo saborearlo. Esto necesita acabar por el bien de mi cordura.

—Lali, un millón de personas matarían por esta oportunidad.

Cruza la habitación y se hunde en la cama.

—Esto es mucho para procesar a las tres de la mañana.

—Las personas están más abiertas a las grandes ideas a las tres de la mañana — digo—. Lali, sólo hagamos esto. Puedes ser hermosa, y yo puedo terminar este trabajo.

Escucho un extraño sonido escapar de su boca. Si no la conociera, pensaría que fue un sonido de dolor.

—¿Qué si no quiero cambiar? —dice en voz baja.

—Todos quieren cambiar. —Tomo los papeles de sus manos y los desenrollo sobre la mesa de noche. No estoy seguro si se supone tengo que usar un bolígrafo mágico o algo, así que simplemente saco el que traje conmigo del Hotel Wink y espero funcione—. Aquí. Te conseguí un bolígrafo elegante y todo.

Su rostro se contorsiona en una expresión ilegible.

—¿Me trajiste un bolígrafo?

—Bueno, sí.

Lo toma y lo rueda entre sus dedos.

—¿Estabas seguro que iba a firmar esto, no es cierto?

—No —digo—. Sólo me imaginé…

—¿Qué estaría de acuerdo en todo lo que me pidieras?

¡Alerta roja! ¡Alerta Roja! ¡Da marcha atrás!

—Lali, estoy haciendo esto por tu propio bien.

—¿Por mi propio bien? Cómo, ¿por qué soy tan patética? —Aunque habla en voz baja, sus palabras me afectan.

—Eso no es lo que quise decir. Pero…

—¿Pero?

Juego con la hebilla de mi cinturón.

—Pero podrías lucir tan diferente.

—Quiero que te vayas.

—Lali…

—¡Vete!

Me tambaleo hacia atrás. Nunca podría haberme imaginado a Lali gritando. Mi estómago se retuerce. Me acerco a ella, pero retrocede y nivela sus hombros.

Meto el contrato de regreso a mi bolsillo y me detengo al lado de la ventana.

—Lo siento, Lali—susurro. No estoy seguro si me escuchó, y definitivamente no estoy seguro de decirlo en serio, pero parece como lo correcto para decir.

Bajo por el enrejado, camino hasta mi auto, y miro hacia su habitación. Por un momento, realmente pensé que iba a pasar. Pero debí saber que no sería así de fácil.

Mientras manejo de regreso al hotel, me doy cuenta de cuánto metí la pata en esto. Ella sabe quién soy. No va a pecar si piensa que trabajo para el Gran Hombre. Y el contrato no tiene salida.

Quizá no sea capaz de completar este trabajo.

Y ahora en todo lo que puedo pensar es esas malditas consecuencias.