Capitulo 29- The collector

Santo Infierno

Candela y Lali están cantando cuando nos detenemos en Santo Infierno,  haciendo que una mala canción suene peor. —Aquí estamos. —El taxista se voltea y me mira expectante, como si de alguna manera sabe que soy el imbécil que paga. Me arranca el dinero de la mano y se voltea hacia la concurrida calle.

Lali y Candela  ya han salido del taxi, y Gaston está tratando de salir por el lado opuesto. Está peligrosamente cerca de ser atropellado.

Brevemente me pregunto si me importa.

Supongo que apestaría. Un poco.

El club, Santo Infierno, son cinco pisos de exquisitez. Hay una cola envuelta alrededor del edificio, pero no hay forma de que me ponga a esperar en esa cosa. De hecho, dudo que siquiera se mueva. Ahí es justo donde pegan a las personas que no quieren en el interior. Las Vegas tiene los que han sido famosos y los que nunca lo han sido.

Cuando finalmente Gaston merodea a nuestro lado, le pregunto:

—¿Sabes cómo deslizarle dinero a alguien?

Me mira, tratando de comprender lo que le estoy preguntando.

—Aquí, observa. —Saco un billete de cien de mi cartera y lo doblo hasta que es apenas visible. Entonces meto una esquina entre mis dedos medio y anular, doblando el resto en mi palma—. ¿Qué hay, hombre? —le digo a Gaston  y le tiendo la mano.

Él mira hacia abajo a mi mano, y la estrecha con la suya.

Extiendo mis dedos medio y anular ligeramente, y el billete cae en su palma. Cuando él retira su mano, ve que tiene el billete.

—¿Lo tienes? —pregunto.

Él asiente.

—Está bien, tu turno. Ahora inténtalo conmigo. No dejes caer el billete. Si lo haces, estamos malditamente jodidos. —Él asiente de nuevo, pero en caso de que no entienda por qué le estoy mostrando esto, digo—: Tienes que aprender a hacer esto. No quiero problemas cuando la gente cuestione el aspecto de tu trasero pre púber. ¿De acuerdo?

Sus fosas nasales se ensanchan, y se mete el billete entre sus dedos, tendiendo su mano hacia mí.

—¿Qué hay de nuevo, amigo? —dice entre dientes.

Estrecho su mano.

Su técnica es perfecta.

—Fue terrible —digo—. Pero tendrá que funcionar.

Saco otro billete y envuelvo mi brazo alrededor de Lali. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de Gaston está haciendo lo mismo con Candela, pero sus ojos nunca dejan el brazo que tengo en la cintura de Lali. Yo sonrío para mis adentros, y luego dirijo el camino hacia el portero y le estrecho la mano.

El portero hace una elevación rápida de la barbilla y tira de la cuerda de terciopelo rojo. La gente en la cola grita blasfemias. Gaston  hace el pase, y el portero cierra la cuerda detrás de nosotros cuatro.

—Lo hiciste bien, Gaston—digo.

—Como si me importara una mierda lo que pienses —responde.

Lanzo la cabeza hacia atrás y me echo a reír.

—Chico, pasa más tiempo conmigo, y estarás buscando pelea con los cinturones negros.

Él mete las manos en sus bolsillos, pero su hoyuelo lucha por hacer acto de presencia. Ah, nuestra conmovedora relación de amor-odio ataca de nuevo. Desgarrador.

Dentro del club, nos detenemos en una pequeña cabina, y le pago al chico sellando manos. Gaston saca su billetera, pero lo rechazo con un gesto de la mano y lanzo un poco de respeto en su dirección por ofrecerse.

La sala de espera en la que estamos es muy pequeña, tal vez tres metros por tres metros. A la derecha está el chico al que le acabo de pagar, y a la izquierda un ascensor. En un golpe de suerte, somos los únicos esperando afuera del mismo. Lali me lanza una mirada nerviosa, y le doy un saludo de soldado.

Después de unos segundos de espera, la campana del ascensor suena. Los cuatro nos amontonamos en el interior, y Lali me mira.

—¿Qué piso?

Me encojo de hombros. Quiero que ella elija. Tengo curiosidad.

Ella se inclina hacia los botones. Hay cuatro pisos por encima de nosotros y un sótano, seis pisos en total. Cerca de los botones hay un letrero dorado con una oscura escritura en forma de bloques que dice: ELIJA SU VENENO.

Candela le da un codazo.

—Elige un piso, chica. Estoy lista para comenzar mi baile.

Lali juguetea con sus dedos frente a los botones, a continuación, pulsa el cinco.

Gimo.

—¿Qué? —pregunta—. ¿Elegí mal?

—No. Elegiste exactamente como esperaba que lo hicieras. —Y voy a llegar a pasar una hora en algún lugar al que no pertenezco. La ironía, es una puta.

El elevador acelera hacia arriba, y cuando las puertas se deslizan abiertas, Lali jadea.

Salimos al piso superior de Santo Infierno. Brillante algodón blanco cae del techo como nubes esponjosas, y pequeños cristales cuelgan por debajo de ellas. El azulejo blanco es prístino y está recubierto de plumas, y las paredes están pintadas con un suave tono de azul. Frente a nosotros, una larga barra titila con luces diminutas, y cada silla, sofá y taburete está envuelto en brillante cuero blanco.

El efecto es el cielo en la tierra.

Golpéenme.

Las chicas chillan y corren hacia el centro de la sala, donde las personas están bailando canciones viejas y bebiendo espumosas bebidas blancas. El único atributo a favor de la sala es la esporádica área de plataformas donde chicas vestidas con diminutos trajes de ángel bailan seductoramente.

Golpeo con el puño el hombro de Gaston.

—¿Quieres un trago?

Él asiente sin vacilar.

Jodidamente rápido.

En vez de dirigirme a la barra principal, llevo a Gaston hacia un enorme bloque de hielo. Sobre éste, una chica ángel está esperando. Le entrego dinero, y ella mezcla dos bebidas blancas y las derrama a través de la parte superior del bloque de hielo. El líquido corre a través de pequeños bosquecillos como un arroyo de montaña, y luego se derrama en dos copas heladas.

Los ojos de Gaston se abren.

—Malo.

—Ya lo creo. —Le entrego su bebida, y nos vamos a encontrar a las chicas, que nos damos cuenta de que ya están bailando como idiotas borrachas. Muelen sus caderas entre ellas, y me pregunto por qué el más mínimo rastro de licor convierte a las chicas en lesbianas.

—¿Te diviertes? —le grito a Lali por encima de la música. Ella está haciendo un trabajo de baile bastante decente a pesar de su cojera.

—Oh. —Ella toma el vaso de mí—. Esto se ve muy rico.

En realidad no la tengo intención de que la bebida sea de ella, pero creo que hace más bien para su garganta que la mía. Aun así, mejor mantengo un ojo en ella.

Recuerdo lo chiflada llegó después de dos cervezas en la fiesta de Maria. Si se emborracha, va a terminar desmayándose en lugar de disfrutar de los deliciosos pecados de la noche. No es bueno.

Gaston se acerca para bailar con Lali, pero me interpongo entre ellos antes de que él pueda. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y levanto los suyos a mi cuello. Ella empuja su cabeza en mi pecho, evitando mi mirada. Esto hace que una pequeña sonrisa levante mi boca.

Me pregunto si ella alguna vez ha sido besada antes. No me refiero a medio besada, como la mierda que mencionó en la fiesta de Maria. Me refiero a realmente besada.

De ninguna jodida manera.

Lo que significa que si le doy un beso, sería algo así como su primera vez. Oh, hombre. Lo que significa que tiene un montón de otras primeras veces por experimentar. Pensando en Lali teniendo relaciones sexuales, me río, pero cuando ella me mira, me detengo. Una cálida sensación se extiende entre mis omóplatos cuando realmente pienso en ella en la cama con un tipo. La verdad es que no es divertido. Para nada.

—¿Qué pasa? —pregunta ella.

Recuesto su cabeza en mi pecho.

—Nada —digo—. Bailemos.

Detrás de mí, Gaston me lanza miradas mortales mientras él baila con Candela.

Lo sé, amigo. Un segundo crees que no soy del todo malo, al siguiente me quieres castrar. Touché.

Bailamos durante media hora antes de que ya no soporto la alegre, animosa música por más tiempo. Tomo la mano de Lali y toco a Candela  en el hombro. Se da vuelta, tomando a Gaston con ella. Los ojos de Gaston caen en la mano de Lali en la mía. Hace una mueca.

—Vamos a ver algunas de las otras habitaciones, —digo.

—¡Sí! —Candela  grita en voz muy alta. Sus ojos son redondos y vidriosos. No tengo que adivinar por qué. Ella visitó el Bar de Hielo más veces de lo que quería contar—. ¿Qué hay en los otros pisos?

—Te lo mostraré.

Lali clava sus tacones. —Aw, no quiero ir. Me encanta esta habitación.

Durante los últimos cinco días, no la he oído pedir por mucho. El hecho de que lo haga ahora, hace difícil que me niegue a ella. Pero me siento incómodo aquí, fuera de lugar. Mi piel pica, y un escalofrío recorre mi espina dorsal por estar rodeado con estos ángeles falsos, a pesar de lo ridículos que parecen.

—Sí, es bastante genial, —admito—. Pero las otras habitaciones son más divertidas.

Sus labios se levantan en una esquina mientras considera esto. Doy un tirón a su mano, y cuando sus ojos encuentran los míos, le doy un guiño bien practicado.

Ella se derrite.

—Está bien. —Lali   hace un puchero, y tengo que detenerme de mirar fijamente sus labios—. Vamos.

Nos amontonamos en el ascensor, y Candela se estira sobre mí y presiona todos los botones para cada piso además del que nos encontramos.

—¿En serio? —La miro, y ella está aplaudiendo. Lali aplaude con ella.

—Queremos ver lo que hay en los diferentes pisos —dice Candela.

—Muy bien, pero nuestro destino final es el sótano. —Niego con la cabeza, pero sonrío una vez que volteo mi cara hacia las puertas del ascensor. Yo también quisiera vez todo el lugar si fuera mi primera vez, también.

El ascensor se abre en el cuarto piso, y Lali y sus dos amigas me empujan a la parte posterior para que ellas puedan ver. No se bajan, sólo sacan sus cuellos para tener una mejor vista. El cuarto piso es como el quinto, pero no tanto como el cielo. El piso tres tiene un espectáculo de baile de los setenta con luces parpadeantes y música guay. La gente se mueve en una bruma lenta, y los camareros están vestidos como fantasmas.

Lali lanza una mirada en mi dirección.

—Purgatorio —le digo.

Su boca se divide en una sonrisa, pero luego su rostro se contorsiona. El entendimiento alcanza sus ojos. Ella sabe lo que viene.

El piso dos es notablemente más oscuro. Sombras de violeta salpican a través del cuarto, y la música tiene un anillo ominoso. Candela envuelve sus brazos alrededor sí misma.

—Oh, hombre, —dice ella—. Esto se va a poner más espeluznante, ¿no es así?

El ascensor tiene puertas de doble cara, y los que están detrás de mí, abren la puerta. Estamos en la planta baja, y la gente esperando en el vestíbulo nos miran como si fuéramos la razón por la que el ascensor tomó una eternidad en llegar, lo cual es cierto.

—Vamos a bajar —digo.

Una chica vestida de la cabeza a los pies de blanco se queja. A medida que las puertas se vuelven a cerrar, veo que levanta su dedo medio. Quiero decirle que reconsidere su destino, que podría sentirse más en casa a donde nos dirigíamos.

Cuando el ascensor se detiene, no puedo dejar de robarle una mirada a Lali. Está acurrucada cerca de la parte trasera, pero de pie de puntillas para ver por encima del hombro de Candela. Casi puedo oler su excitación. Es mezcla de miedo y coincide con el mío. Una parte de mí quiere consolarla, decirle que es sólo un club y nada más. Pero otra parte, una retorcida parte, profundamente arraigada hace que mi corazón lata más fuerte y que mi sangre vaya más rápido, disfruta su ansiedad. Quiero que esté aterrada. Quiero que sienta la fiebre emocional del terror.

Tengo hambre de que ella sepa que esto es lo que soy.

Y que me acepte de todos modos.

Las puertas se abren, y buscó entre Gaston y Candela para tomar la mano de Lali.

—Bienvenida al infierno, cariño.